Curiosidades Sobre Magnetismo

A invenção da bússola e sua importância para humanidade

A invenção da bússola revolucionou a história da humanidade e deu ao homem a possibilidade de explorar um mundo novo. Tudo começou com a descoberta da agulha magnética, que era atraída para a direção dos pólos do planeta Terra.

A bússola foi inventada e aperfeiçoada por Flávio Gióia, em Amalfi, na Itália, no ano de 1280. Segundo relatos históricos, o inventor teria usado uma caixa para colocar a rosa-dos-ventos com elementos de magnetismo.

A bússola tem a referência da rosa dos ventos, que contém os pontos cardeais, colaterais e subcolaterais da Terra. Esse objeto conta ainda com uma agulha magnética, que é atraída pelo magnetismo da Terra.

Graças à invenção da bússola, o homem deu início às grandes navegações. Com a ajuda do aparelho, os espanhóis e portugueses conseguiram se aventurar pelos mares e colonizar diversas regiões da América.

Antes da invenção oficial da bússola, no entanto, o homem antigo já contava com um dispositivo semelhante, que teria sido inventado em 2000 a.C., pelos chineses.

A bússola é eficiente graças a grande quantidade de ferro derretido que existe no interior da Terra. Esse ferro funciona como um imã, que atrai a agulha magnetizada da bússola.

Quais os imãs mais fortes da Terra?

Os ímãs são objetos com campos magnéticos. A força dos imãs atrai metais, como o ferro, o níquel e o cobalto.

Existem muitos tipos de imãs, como os ímãs permanentes ou inflexíveis, que criam seu próprio campo magnético o tempo todo; e os ímãs temporários ou flexíveis, que só produzem campos magnéticos na presença de um outro campo magnético.

Também existem os eletromagnetos, que produzem campos magnéticos só quando a eletricidade passa por sua estrutura.

Dependendo do seu material de fabricação, os ímãs produzem forças diferentes, mais fortes ou mais fracas. De uma maneira geral, temos ímãs de alnico compostos por alumínio, níquel e cobalto. Todos esses tipos são mais fortes do que os ímãs de cerâmica.

Os tipos de imãs mais fortes da Terra são justamente os que fazem parte de uma categoria chamada de metais de terras raras, como os ímãs de neodímio, que contêm ferro e boro; e os ímãs de cobalto-samário, que combinam o cobalto com o elemento de terras raras.

Pesquisas de cientistas também descobriram que os polímeros magnéticos são ímãs plásticos. Estudiosos dos Estados Unidos desenvolveram o maior imã do mundo, chamado de Split Magnet, projeto feito com dois imãs de alto magnetismo. A potência gerada pelo imã é de 25 Tesla, equivalente a 500 mil vezes o total do campo magnético do planeta Terra.

O Split Magnet é hoje o imã mais forte da Terra. Ele será usado em pesquisas da área de Física, Química e Bioquímica, como em medições ópticas, no estudo da estrutura eletrônica de materiais e no desenvolvimento de células fotoelétricas e semi-condutores para computadores.